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Mit dem Bau des alten Zentralstadions wurde zwar erst im April
1955 begonnen, Pläne für das Stadion am Elsterflutbecken wurden
jedoch schon im Jahr 1927 entwickelt. Für den 23 m hohen Stadionwall
wurden ca. 1,5 Mio. Kubikmeter Trümmerschutt vom 2. Weltkrieg verwendet.
In nur 16 Monaten wurde das mit 100.000 Sitzplätzen größte
Stadion Deutschlands errichtet und im August 1956 anlässlich des II.
Deutschen Turn- und Sportfestes eröffnet.
Trotz häufiger Modernisierungen erfüllte das Zentralstadion
heutige Anforderungen nicht mehr. Nach dem Abstieg des VfB Leipzig aus der
Bundesliga 1994 und dem Umzug in das kleinere Bruno-Plache-Stadion wurde
das Areal nur noch für vereinzelte Veranstaltungen genutzt. Unkraut,
Büsche u.ä. begannen auf den Tribünen zu wachsen und das Stadion
zu verrotten.
Bedingt durch die Bewerbung des Deutschen Fußball-Bundes
um die Austragung der WM 2006 und die Ernennung Leipzigs als potentieller
Spielort wurde ein Neubau des Stadions in Betracht gezogen. Grundsteinlegung
war im Januar 2000 anlässlich des 100. DFB-Geburtstages - aufgrund Problemen
bei der Bauherren und Betreiberfrage verzögerte sich der Baubeginn
bis Dezember 2000.
Der Neubau als reine Fußballarena für 44.345 Zuschauer
wurde in den Zuschauerwall des alten Stadions eingefügt, wodurch die
alten Ausmasse des Stadions noch erkennbar sind und die alten Zugänge
(neu interpretiert) erhalten blieben.
Die Tribünen bestehen aus einem Unterrang mit 32 Blöcken
für 27.540 Zuschauer sowie einem Oberrang mit 22 Blöcken für
16.805 Zuschauer. Der Oberrang entsteht nur in Stadion-Längsrichtung,
also nicht in den Kurventribünen. Die Tribünenneigung beträgt
ca. 38-45°.
Das Erscheinungsbild des im April 2004 fertiggestellten neuen Zentralstadions
prägt das geschwungene Dach.
Erstes Spiel nach dem 90 Millionen Euro teuren Umbaus war am 7.
März 2004 die Regionalliga-Begegnung zwischen dem FC Sachsen Leipzig
und der Amateure von Borussia Dortmund vor 28.000 Zuschauern. Die Offizielle
Eröffnung erfolgte am 17. Juli 2004 im Rahmen eines
internationalen
Fußballturniers.
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